La Boca

La Boca, a tourist area of Buenos Aires, was originally a largely Italian area of the city. It is on the mouth (boca) of a river which served as a port at one time. The ships would come in with wrinkled steel sheet for ballast which they needed to discard when they loaded with cargo. The Italian immigrants, who worked as dock workers, would buy the sheets and build homes from them. It was all they could afford. A typical house would be home to several families, pets and small livestock (chickens).

Many of these houses have now been painted and this area is an artist colony of sorts. Other than a few streets in the artist area, it is still a very poor area and a rough neighborhood.

The Three Amigos

Charly Pauer, Chris Caldwell and Pablo. (I'll let you decide which one should be Dusty.)

Things we learned in Argentina

1. South American spiders are much scarier than North American spiders

2. Driving Lanes in Argentina are more like suggestions than requirements.

3. Art supply stores are everywhere in Buenos Aires... unless you are looking for one.

4. When you say you are an American in Argentina, they might reply, "So am I."

5. Some things do not translate well. Case in point - "Palabra a tu madre." - This may also explain why hip-hop did not seem to catch on in Argentina.

Quick Note

I dont want to have Charly's entry fade to the bottom just yet, but I just had to say - this really is a lot better with some pictures; dont you agree?

Spanish summary of trip's events from Lanus Pastor

Amados Hermanos:

Quisiera destacar en primer lugar que ha sido de mucha bendición el tiempo compartido. A pesar de los temores previos que todos teníamos. Las tareas que han desarrollado fueron muy fructíferas y tanto los hermanos de V. Alsina como de Lanús Este hemos quedado muy contentos.

En primer término resulta importante remarcar la importancia de los encuentros y charlas que hemos podido tener tanto entre los pastores el día viernes 20, como con el grupo en general el martes 24 y el jueves 26/7; allí no solo pudimos armar definitivamente el cronograma de actividades, añadiendo particularmente aquellas cosas que no habíamos tenido en cuenta, sino que por sobre todas las cosas pudimos conocernos con mayor profundidad y compartir nuestras inquietudes, objetivos y metas a partir de este importante intercambio que Dios ha permitido en estos años.
Entre los temas a destacar surgió la necesidad de conocernos más, cosa que comenzamos en la reunión del día jueves. De mantener una comunicación más fluída y constante entre todos los participantes del grupo. De priorizar necesidades y posibilidades que nos lleven a una mejor coordinación de las actividades a desarrollar en cada visita, incluso pensando en otras modalidades (como grupos más pequeños) en distintas fechas, etc.

A continuación trataré de hacer una breve enumeración de las tareas desarrolladas según las fechas:

Actividad con Niños y Preadolescentes (Grupo Nueva Generación) en Lanús Este
El día sábado 21, los hermanos participaron de la actividad con los niños por medio de fotografías individuales que luego armaron con formato para llaveros, regalo que les entregaremos en el día del niño.
Colaboraron además activamente en algunos de los talleres, en deportes (un gran desafío de basketball) y en la confección de las Invitaciones para el “Culto Infantil” que celebramos en el día de ayer.
Finalmente compartieron un momento de juegos informales y la merienda con los chicos donde todos tuvieron la oportunidad de hacerles preguntas y ellos contestarles. Fue un momento de mucha participación (pero quiero decir que la mayor parte de las preguntas fueron dirigidas a Carter o a Car, como ellos prefirieron llamarlo)

Cultos
El domingo 22, el grupo participó en los cultos de ambas Iglesias, por la mañana en Valentín Alsina y por la noche en Lanús Este, en ambos casos el mensaje de la palabra de Dios estuvo a cargo del Pastor Chris y en el momento de la Adoración todo el grupo cantó un himno preparado especialmente.
Al terminar el culto pudimos compartir un tiempo de compañerismo, tratando de conocernos más y por supuesto comiendo algunas empanadas.

Martes 24/7
El día martes por la tarde, después de la reunión en el Hotel, un grupo de hermanos acompañó a Caudia para ver los detalles y las primeras pinceladas del mural en Lanús Este y otro grupo participó de la célula de jóvenes en la Iglesia de Valentín Alsina, estando el estudio a cargo de la Hna. Reeba.

Miércoles 25/7
Este fue un día de actividades intensas. Comenzando a la mañana una buena parte del grupo se dedicó a la pintura de la casa de Cecilia (Una hermana de condición humilde con dos niñas adoptivas) el arreglo de su casa es fundamental dado que en este tiempo el juzgado está determinando las condiciones socioambientales para su tenencia.
Claudia con la ayuda de Anne y Reeba continuó con el mural.
Pasado el mediodía (ya a las 14 Hs-) todo el grupo compartió el almuerzo en el Centro Comunitario de Lanús Este.
Entretanto Kendrix preparaba todos los detalles para tomar las fotografías familiares.
Por la noche a las 19 Hs. tuvimos la reunión de oración conjunta, entre las tres Iglesias, una tremenda experiencia donde pudimos interceder unas iglesias por otras.
Cada Iglesia compartió un momento distinto y el mensaje estuvo a cargo del Ptor. Vernola.
Luego de algunos intercambios de regalos, terminamos una vez más con un momento de compañerismo, y “comida”, entretanto Kendrix (padre) se ocupaba de tomar varias fotos familiares.

Jueves 26/7
Nuevamente se repitieron las actividades del miércoles, tanto en la casa de Cecilia como con el mural en el Centro Comunitario.
Por la tarde a las 17 Hs .se reunió Bethany con el equipo de secretaría de la Iglesia para asesorarles sobre publicidad y difusión.
A las 18 Hs. mantuvimos una reunión con todo el Grupo donde ambos pastores (Pablo y Charly) compartimos una breve historia, característica, visión y estrategias de ambas Iglesias, a fin de conocernos mejor. Este tiempo de intercambio fue muy enriquecedor y permitió aclarar y profundizar el conocimiento de nuestra realidad local.
Finalmente a las 19 Hs. el grupo se trasladó a V. Alsina donde realizaron junto con Pablo una recorrida por las instalaciones del Centro Comunitario y luego participaron nuevamente de la reunión de oración en la Iglesia de Valentín Alsina, ocasión en la que el tema estuvo a cargo de David.

Viernes 27/7
Claudia trabajó duramente para terminar finalmente alrededor de las 20 Hs. el mural. Una verdadera obra de arte que dejó admirado tanto a los niños como a los mayores de la Iglesia. (ver fotos)
Por la tarde a las 19 Hs. tuvimos una reunión sobre el tema de microemprendimientos, comercio internacional y marketing del que participaron seis familias emprendedoras (en todos los casos de productos en cuero), Kendrix (padre e hijo) y Michelle. La reunión fue sumamente positiva y quedamos con varios temas para seguir trabajando.-

Sábado 28/7
Nos encontramos con todo el grupo a las 14,30 Hs. para realizar una recorrida por las distintas zonas de trabajo e influencia de la Iglesia de Lanús Este y Valentín Alsina.
A las 16 Hs. todo el grupo participó de la actividad con Niños en Valentín Alsina llamada “Club de Amigos”.

Domingo 29/7
A las 10,30 Hs. de la mañana, Kendrix III tuvo a cargo la clase de Escuela Dominical, de adultos, sobre el tema de Apocalipsis, haciendo un trabajo dinámico por grupos.

Icano - Lanus Este Mission Group

This is the group from Lanus Este that went to Icano for their Mission Trip. It is their second year. Icano is a very poor area. The membership (los hermanos y hermanas) of Lanus Este made and collected clothing and toys for the people of Icano. One member donated a doll with hand-made clothes and even a hand made mattress and matching linens for the doll bed.

The trip was about 1200 KM to the interior and lasted 4 days. In addition to providing needed clothes and toys, some of their trip involved hanging drywall in the church and laying brick.

Most of the members of Lanus Este aren't very well off themselves but they give anyway.

Getting to know you...

Greetings all -

A little "Show and Tell"- The church above is Lanus Este. Two years ago, we visited and painted much of the interior of the community center portion of the church. Now they have renovated much of the church, doing much of the work themselves. A new tile floor was laid on top of the concrete floor in the sanctuary, new stain glass windows were installed. The interior was repainted and some of the walls were removed to open up the sanctuary. On the exterior, they replaced the security gates, fixed up the facade, and even laid new side walk tiles in front of the church. You cannot beleive the difference.

The family is Charly & Veronica Pauer and their children Ezekiel and Yara. Charly is the pastor of Lanus Este. The church cannot afford to pay him a full time salary, so he works for the Argentine Baptist Convention during the week to earn approximately 75% of his salary.

Two years ago, we helped to set up a computer lab in the community center with four old computers which I beleive were donated. We connected them to a local area network and installed Microsoft Office. Last year's mission group offered a small computer class on some of the Microsoft Office programs. From that they have roughly doubled the number of computers and moved them to a new room. They have a computer instructor who comes in regularly to teach basic computer skills. Many people have been able to get jobs due to their new computer knowlege.

The church membership appears to have at least doubled in the last two years. Things seem to be going well.

The credit for this of course goes to Charly and the members of Lanus Este. They work hard and beleive in their church. Still it is good to see the improvements and to hope that our efforts as a church may have contributed in some small way to their success.

Chau.

Claudia's mural

Anne and I are home safe and sound. We got in this morning around 9:30 am. After approximately 14 hours of travel time (not to mention being 4 hours early to the airport in Buenos Aires) and about 2 hours sleep, we were just whipped. We napped a couple of hours and then back to the grind.

Above is the mural that Claudia did for Lanus Este. (with assistance from Anne and Reba) The church members were awed by the mural. They didnt seem to have any idea that they would recieve something so beautiful.

I'm sure I could go on and on but I think the picture speaks for itself.

Blessings to all.

David